Project Gotham Racing 4

Bizarre Creations / Microsoft

23.10.2007, 16:32, Text: Gregor Wildermann

Liverpool im September. Der Taxifahrer schüttelt den Kopf und setzt zum dritten Mal zu einem Monolog über den John-Lennon-Flughafen an. Es gäbe kaum noch Passagiere, und der Ex-Beatle würde sich im Grabe umdrehen, wenn er von seinem Namensmissbrauch wüsste. Der Schatten der größeren Stadt Manchester liegt also nicht nur im Fußball über dem kleineren Liverpool. Dafür siedelten sich ab Mitte der Neunzigerjahre in den leer stehenden Gebäuden rund um den Flughafen ganz neue Firmen an. Bizarre Creations zum Beispiel, die sich als Computerspielentwickler schon früh mit Autorennspielen einen Namen machten. Zu Zeiten von Segas Dreamcast-Konsole zeigte dabei ihr \"Metropolis Street Racer\", dass sich ein Rennspiel nicht nur mit Proletenspoilern und Kolbenfressern beschäftigen muss.

Hier ging es um möglichst stylishe Manöver, die man in täuschend echt wirkenden Stadtkursen von Tokio oder London hinlegte. Und statt typischer Heavy-Metal-Konservenkulisse bestand der Soundtrack von \"MSR\" vorwiegend aus elektronischer Musik. Die Auszeichnungen für dieses Spiel und die daraus resultierende Spielserie \"Project Gotham Racing\" auf der Xbox-Konsole stehen noch heute in Vitrinen auf dem Flur.
Sechs Jahre sind mittlerweile vergangen, und nun will man mit dem vierten Teil zeigen, dass Engländer sich nicht nur mit dem Linksverkehr vom Rest der Welt unterscheiden. Es geht Bizarre Creations mit jedem neuen Teil der Serie um weitere Ideen, die auch ein scheinbar banales Rennspiel zu mehr machen als nur einem reinen Adrenalinlieferanten. Aus einem Screenshot des Lieblingsautos ein 3-D-Bild machen? Kein Problem. Extrapunkte für alle nicht nur sprichwörtlich abgefahrenen Außenspiegel der Gegner bekommen? Auch das geht. Abseits der Klassiker wird in eher exotischen Städten wie Shanghai oder Macau, St. Petersburg oder Québec gefahren. Für Geschwindigkeitsjunkies gibt es aber auch die Nordschleife und eine fiktive Michelin-Teststrecke.

An Neuerungen mangelt es \"PGR4\" nicht, und besonders das komplett neu aufgestellte Wettersystem verändert die Kurse mit jedem Neustart. Von Sonnenschein, Regen, Nebel bis eisigem Schnee sind alle Kachelmann'schen Effekte möglich. In diese Wetterküche setzt man 99 Autos, die Palette reicht von einem einfachen Austin Cooper über den Delorean DMC-12 (ja, der aus \"Zurück in die Zukunft\") bis zu seltenen Einzelstücken wie dem Ferrari F50 GT. Für die Originalsounds dieses Ferrari-Modells fuhr man extra nach Kalifornien, weil dort das letzte fahrende Exemplar vors Mikrofon zu bekommen war.

Der Sound des Spiels fällt seit einigen Jahren in die Hände von Chris Pickford, der gerne auch mal Ideen wie klassische Musik im Soundtrack durchsetzt. Und wer einmal zum Walkürenritt von Wagner oder zu Musik von Mozart oder Korsakov mit 250 km/h durch Las Vegas gefahren ist, wird die anderen Stücke von LCD Soundsystem, Wolfmother, Kaiser Chiefs oder Bloc Party gar nicht mal vermissen. Da wäre aber auch noch der exklusive Titeltrack von The Prodigy, mit denen fast so etwas wie eine Traumhochzeit für den Soundproduzenten wahr wurde: \"Wir wollten für die eigentliche Erkennungs- und Menümusik eine Band, die sich ein Image bewahrt hat. Das aber auch mit 100 Prozent zu unserem Spiel passt. Liam Howlett hat selbst einen beachtlichen Fuhrpark, und Keith Flint ist seit jeher Biker. Und ihre Musik hat immer noch einen Punch, der einfach immer wieder antreibt. Das passte also perfekt!\" sagt Chris Pickford.

Erstmals in der \"PGR\"-Serie gibt es im Spiel auch 22 Motorräder, die sich überraschend einfach lenken lassen und mit diversen Stuntmöglichkeiten für echte Showstoppermomente sorgen. Aber ist damit das Ende der Möglichkeiten für das etwas andere Rennspiel erreicht? Spiele wie \"Juiced 2\" oder \"Race Driver One\" haben jetzt das Städteprinzip für sich kopiert; und noch während dieser Artikel geschrieben wurde, kommt die Meldung, dass Bizarre Creations von Microsoft an den Publisher Activision verkauft worden ist. Sackgasse oder Rückwärtsgang? Was dazu wohl wieder der Taxifahrer gesagt hätte ...

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