Jon Savage

Teenage. Die Erfindung der Jugend

01.12.2008, 18:20, Text: arno raffeiner, Foto: Elisabeth Moch

Nach der Punk-Bibel "England's Dreaming" zeigt der britische Schriftsteller und Journalist Jon Savage, dass es die Jugend als Lebensabschnitt schon lange gab, bevor sie mit dem Begriff "Teenage" adressiert wurde. Arno Raffeiner im Gespräch mit dem Autor.

"Bin ich wahnsinnig? Oder vom Schicksal auserwählt?", fragt die 17-jährige Marie Bashkirtseff ihr Tagebuch. Nur um mögliche Antworten gleich zu verwerfen: "So oder so, ich bin gelangweilt!" Diesen typischen Sound jugendlichen Ennuis hat Marie nicht etwa in ihrem Blog veröffentlicht, sondern mit Feder und Tinte auf einem Mahagonischreibtisch festgehalten. Und zwar 1875, in jenem Jahr, mit dem Jon Savage seine materialreiche Geschichte zur "Erfindung der Jugend" beginnen lässt.

Wer hat den Teenager erfunden?
G. Stanley Hall, der das Buch "Adolescence" geschrieben hat, das 1904 erschienen ist. Denn mit diesem Buch gab er dem Phänomen einen Namen und lieferte eine 500-seitige Definition, was diesen neuen Lebensabschnitt ausmacht. Davor war man entweder Kind oder Erwachsener. Zwar gab es im 19. Jahrhundert bereits die Idee von Jugend, aber erst Hall hat sie genauer definiert.

Gibt es einen Unterschied zwischen den Begriffen Jugendkultur und Teenage?
Ja. Jugendkultur kann jede Form von Kultur sein, die Jugendliche einbezieht. Teenage hingegen bezeichnet die jugendliche Konsumkultur. Was allerdings heutzutage in der westlichen Welt mit Jugendkultur gemeint ist, ist de facto Teenage-Kultur: eine Konsumkultur, die Teil des American Way of Life ist. Aber generell kann sie viele Formen annehmen. Auch die Hitlerjugend war eine Jugendkultur.

Wurden diese Jugendkulturen also von oben, durch bestimmte Interessenslagen geschaffen? Oder sind sie ein Akt der Selbstermächtigung der Jugendlichen?
Beides. Das ist ja das Interessante daran und genau der Grund, warum die Teenage-Kultur, mit der wir alle aufgewachsen sind, funktioniert. Weil es eben nicht so ist, dass Produktion und Marketing den Kids einfach vorschreiben, was sie machen sollen. Das funktioniert umgekehrt genauso. Als der Begriff des Teenagers 1944 in den USA geprägt wurde, war das eine Mischung aus den Interessen von Produktion und Marketing sowie der Regierung. Aber auch Jugendliche wurden einbezogen und konnten beeinflussen, wie ihre Produkte auszusehen hatten. Das ist ein ziemlich komplizierter Prozess.

In Ihrem Buch beschreiben Sie, wie die Geburt des Teenagers mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Beginn des Atomzeitalters zusammenfällt. Was hat sich heute, nach ähnlich einschneidenden Daten wie dem Fall der Berliner Mauer und 9/11 verändert?
Lange Zeit schien Jugendkultur ein Teil der Lösung zu sein - im Sinne der 60er Jahre: Entweder bist du Teil des Problems oder du bist Teil der Lösung. Teenager waren progressiv, kamen zur selben Zeit auf wie viele soziale Befreiungstendenzen und Sozialgesetzte, die Frauen betrafen, Homosexualität oder Schwarze. Popkultur stand in Opposition zum Rest der Gesellschaft: Es gab Popmusik und es gab den normalen Scheiß. Heute gehört Popkultur zum normalen Scheiß. Sie ist Teil des Problems. Wenn wir in ein Zeitalter eintreten, in dem Konsumismus wegen Klimawandel und Ressourcenknappheit zum Problem wird, dann ist Teenager-Kultur Teil dieses Problems. Und dann frage ich: Was machen Menschen, wenn sie nicht mehr einkaufen? Ich habe keine Antwort darauf. Aber die Jugend könnte all die unterschiedlichen Dinge machen, die ich in meinem Buch beschreibe: Sie könnte zum Beispiel militarisiert werden. Oder sie könnte zurück zur Natur gehen.

Jon Savage
Teenage. Die Erfindung der Jugend (1875-1945)
(Campus 2008. 525 S., EUR 29,90)