Charles Simmons - Belles Lettres

Charles Simmons

Belles Lettres

03.02.2004, 15:52, Text: Michael Saager, Michael Saager

(C. H. Beck, 183 S., € 17,90)

Als der Roman ›Belles Lettres‹ 1987 in den USA erschien, da freuten sich die Literaturzeitschriften. Nur die New York Times Book Review zog einen leichten Flunsch und sprach von »süßer Rache«: Redakteur Charles Simmons hatte seine berühmte Arbeitgeberin in Belles Lettres umgetauft, um sich mit bissigem Charme und Akribie und vermutlich mit sardonischem Dauergrinsen eine Art Schlüsselroman vom Leib zu schreiben – einen ziemlich schwungvollen dazu. Trotz der immensen Lust des Autors an offensichtlich frei Fabuliertem, die Redaktion und einige wichtige Persönlichkeiten des Literaturbetriebs muss er dabei – das immerhin verdeutlichen die Reaktionen – allemal gründlich genug zur Kenntlichkeit entstellt haben. Frank Page, Simmons’ Quasi-Alter-Ego, selbstironischer Ich-Erzähler sowie aufstrebender Jung-Redakteur des Blattes, macht einen Vorschlag: Warum nicht eine Liste mit den 25 besten amerikanischen Autoren drucken? Ein blöder Witz, den die Gattin des Verlegers – eine so machtgeile wie intrigante Kuh – unglücklicherweise sehr ernst nimmt.

Denn: Die Idee verspricht, ein »Knaller« zu werden. »Den Brodkey kennt doch keine Sau.« Brodkey raus, Roth rein. So einfach. Simmons, wie gewohnt leicht schwebend und lakonisch im Ton, lässt Page noch mehr ausplaudern. Da gibt es Gefälligkeitsrezensionen, kriminelle Bürobooten, hundsgemeine oder wahlweise sehr nette, aber der Liebe verfallene Chefredakteure, gefälschte Shakespeare-Sonette. Möglich, dass es manchmal etwas zu abstrus zugeht in dieser Welt halbverlogener Literaturpolitik, narzisstischer Profilierungsversuche und intellektueller Totengräberei. Dafür aber gibt es viel zu lachen.

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