American Gangster

USA 2007

[R: Ridley Scott; D: Denzel Washington, Russell Crowe, RZA; 15.11.]

23.11.2007, 18:07, Text: Wolfgang Frömberg

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Tödliche Versprechen
GB/CDN 2007
R: David Cronenberg; D: Viggo Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel; 27.12.

\\\\"There's room at the top they are telling you still
But first you must learn how to smile as you kill
If you want to be like all the folks on the hill
A working class hero is something to be.\\\\"
(John Lennon \\\\"Working Class Hero\\\\")

Zwei Filme über organisiertes Verbrechen, in denen der Chauffeur nach der absoluten Macht strebt - und beim Klettern über Leichen entweder zu sich selbst findet oder das \\\\"eigene Ich\\\\" hinter sich lässt. Regisseur David Cronenberg vermeidet es, das zu beantworten. Er setzt seine Identitätssuche nach \\\\"A History Of Violence\\\\" mit \\\\"Tödliche Versprechen\\\\" im Milieu des russischen Vory-V-Zakone-Clans fort. Kollege Ridley Scott bläht lieber sein Gewissen zum Thriller nach wahren Begebenheiten auf. Trotz Anbiederung an die Black Culture macht er dem Leben des ersten schwarzen \\\\"American Gangster\\\\" Frank Lucas damit keine Ehre. Und das, obwohl er den Ex-Fahrer, der während des Vietnam-Krieges Heroin in den Särgen toter US-Soldaten aus Südostasien schmuggelte, durchaus als Mann mit Prinzipien zeigt.

So wie der hart mit sich und seinen Leuten ins Gericht gehende Lucas handeln auch die Mitglieder der russischen Mafia nach einem Kodex. Ihre Biografien tragen sie als Tätowierungen auf der Haut. Sterne auf den Knien bedeuten, dass sie vor niemandem Ehrfurcht zeigen müssen. Doch es gibt Zeichen, die nicht so offen zur Schau gestellt werden. Krankenschwester Anna (Naomi Watts) findet sie im Tagebuch eines 14-jährigen hochschwangeren Mädchens, das die Niederkunft in einem Londoner Hospital nicht überlebt. Anna sucht Hinweise auf Verwandte, um das überlebende Baby unterzubringen. Ihr russischer Onkel entschlüsselt Passagen, in denen das Mädchen ein Verbrechen schildert. Sie wurde von einem gewissen Semyon (Armin Mueller-Stahl) und dessen Sohn Kirill (Vincent Cassel) vergewaltigt. Doch das erfährt Anna erst, nachdem sie ausgerechnet den Gastwirt Semyon um Hilfe bei der Übersetzung gebeten hat. Er will natürlich, dass die Spuren seiner Tat verschwinden. Chauffeur Nikolai (Viggo Mortensen) hat bereits bewiesen, das er gut im Beseitigen ist. Schon seine Ausstrahlung empfiehlt ihn für höhere Aufgaben. Anna und er kommen sich näher. Allerdings wissen beide, jeweils von egoistischen Motiven getrieben, dass der Weg zu Ruhm und Macht nur über skrupellose Verbrechen führt.

David Cronenberg ist sich mit Ridley Scott wahrscheinlich darin einig, dass es kein reines Gewissen gibt. Aber wo der Kanadier noch die \\\\"wahre Persönlichkeit\\\\" einer Figur zur Disposition stellt, ist der Brite in Sachen Selbstermächtigung schon weiter. Die Schuldfrage wird über feste Autoritäten verhandelt. Im Fall von \\\\"American Gangster\\\\" sind zwei veritable Hollywood-Größen - Denzel Washington als Frank Lucas und Russell Crowe als ehrliche Bullenhaut Richie Roberts - die unerschütterlichen Richter. Nach dem Showdown fällen sie ihre Urteile. Sowohl über die Geschichte als auch über den \\\\"American Gangster\\\\". \\\\"Tödliche Versprechen\\\\" lässt einen derart vereinfachenden Schluss nicht zu. Wer Cronenbergs Nikolai aburteilen will, sollte über Sterne auf den Knien oder andere Insignien des Sozialdarwinismus verfügen.

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