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Mad Men / Breaking Bad

Just Say No To HBO

17.02.2010, 11:58, Text: Wolfgang Frömberg
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Während die Werbetexter der Agentur Sterling Cooper sich in den Sechzigerjahren Gedanken über eine Pro-Nixon-Kampagne und Lucky-Strike-Slogans machten, kocht der Chemielehrer Walter H. White im 21. Jahrhundert "Crystal Meth“. In den sehr verschiedenen Serien "Mad Men“ und "Breaking Bad“ handeln die Figuren den Umständen entsprechend – und wahrhaftiger als in den meisten HBO-Werken.

Die wahrhaftigsten US-amerikanischen Serien der Fernseh-Neuzeit kommen entgegen landläufiger Meinung nicht aus dem Hause HBO. Nicht nur "Buffy“-Erfinder Joss Whedon hat uns gelehrt, dass Abweichungen von herrschenden gesellschaftlichen Vorstellungen auch anders als mit dem Gestus des schlauen Qualitätsfernsehens in der Glotze – und vor allem in Serie – dargestellt werden können, um wöchentlich akkurat abgepackte Portionen Gesellschaftsanalyse in dagegen eigentlich resistente Haushalte und Hirne zu versenden und zu hämmern, auch wenn mancher Versuch der Unterwanderung billiger TV-Routine tragischerweise zu früh im Keim erstickt wird (siehe Whedons "Firefly“). Nenn es Subversion oder einfach Aufklärungsunterricht, ganz zu schweigen von der Variation lebenswichtiger Pulp-Formate wie Fantasy oder Lovestory, die im allzu oft betont erwachsen-zynischen HBO-Kosmos nicht zu ihrem Recht kommen. Aber bevor ich ein Selbstgespräch anzettele über die unterschiedlichen Reize der "Gilmore Girls“ und der "Sopranos“ lieber der Hinweis auf zwei Serien, die beide nicht von HBO hergestellt wurden und sich ausgezeichnet als Klammer eines noch virtuellen US-Sittengemäldes von den Fünfzigern bis heute definieren lassen, das wiederum als Box von HBO veröffentlicht werden könnte, wenn man sich beim Sender mal wieder auf die Stärken der ersten vier Staffeln von "The Wire“ besinnen würde. Die drastische, spannende Charakterisierung Baltimores in „The Wire“ – von den prekären Projects über den maroden Hafen bis zum korrupten Rathaus – zählt zum Aufschlussreichsten, was je im Serien-Fernsehen zu sehen war, weil man weiß, dass die gezeigten Hierarchien kapitalistische, also universell gültige sind.

Die von Matthew Weiner konzipierte Ausstattungs- und Zeitgeist-Serie "Mad Men“ porträtiert nun die gut angezogenen, vom Leben verwöhnten und dennoch komplett kaputten Typen, die in der New Yorker Werbeagentur Sterling Cooper Anfang der Sixties die kapitalistischen Verhältnisse mit den für deren Erhaltung und Verbreitung nötigen Looks und Slogans versorgen. Donald Draper & Co. – eine unbefangene Chauvi-Männerwirtschaft, deren explizit auf „attraktiv“ getrimmten weiblichen Antagonisten (Sekretärinnen, Ehefrauen, Gespielinnen) vielleicht irgendeine Zukunft gehört, aber auf keinen Fall die Welt, die sich die wie aus einem Comic-Ei gepellt wirkenden Schnösel schaffen. Realismus lässt hier sowohl die linke Gegenkultur als auch das Selbstzerstörungspotenzial der Werber bereits in Staffel 1 aufscheinen.

Kultur und Gegenkultur, Zerstörung und Selbstzerstörung sind auch in der zweiten Staffel von "Breaking Bad“ (Mastermind: Vince Gilligan) neben einem herausragenden Cast um den besten Schauspieler der Welt, Bryan Cranston, die wichtigsten Parameter. Aber die heutige Gegenkultur ist bloß noch von Drogen, die Kultur von Selbstzweifeln zerfressen. Die Story um Chemielehrer Walter H. White, der nach seiner Krebsdiagnose ohne Wissen der Familie (und vordergründig zu deren Wohl) zum Crystal-Meth-Produzenten wird, wobei er im Kampf mit den kriminellen Elementen bald über mehr Leichen gehen muss als so mancher professionelle Killer, ist als Konsequenz einer Gesellschaft zu verstehen, deren Prinzipien in den Sechzigern noch in schönsten Farben gemalt wurden. Eine Welt, in der Skrupellosigkeit zur Selbstverwirklichung und diese zum Erfolg führt. Bloß während man zu "Mad Men“ gerne eine rauchen würde, vergeht einem bei "Breaking Bad“ echt die Lust.

Breaking Bad – Season 2 (USA 2009; C: Vince Gilligan; D: Anna Gunn, Aaron Paul; Sony)
&
Mad Men – Season 1 (USA 2007; C: Matthew Weiner; D: Jon Hamm, Emelle, Kiernan Shipka; Universal)

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